图为：单元化物流企业家探讨结盟出海
单元化是自动化、信息化、智能化的基石，是向更高效率物流晋级的基础。“应该说，德国大部分的制造企业，早就已经进入工业3.0，正在向工业4.0迈进，其愿景就是要实现低成本的客户化定制。要给客户制造一个东西是很容易的，但是通过低成本制造就有难度了，只有实现生产的单元化，才能够系统地降低整个制造物流成本。”在介绍德国工业4.0时代的单元化物流时，房殿军博士这样说道。如此看来，单元化概念需与智能化同步发展，也揭示出实现这样的目标必须要产业链上下游齐步走。
单元化主导
之所以用工业4.0为相关的概念和内容谈智慧物流，是因为有许多实例和技术可以拿来作参照，可以更形象和恰当地表述单元化的重要性，包括我们可以从中得到哪些启发。《现代物流报·智慧物流》专刊记者在听取“第二届单元化物流企业家论坛”专家演讲时体味颇深，单元化听起来简单，可以将一个单元看作一托盘货物，也可以看作一个周转箱货物。不过，在物流发达的国家，人们已经开始在单元化上做足智能化的文章。
在房殿军博士演讲时所用的PPT里，有一个关于智能箱概念的相关动画演示，这是德国弗劳恩霍夫物流研究院在单元化基础上进行的智能化研究。动画中，一个小的周转箱可以成为信息的主动发出者，而不只是一个被动者。当人到周转箱取货时，系统会自动记录下取货状态，包括取走数量、剩余数量。也就是说，智能化已经到了这一最基本的物流单元。因此，面向智能化，从物流单元开始，每一个单元都能够被系统查找到，每一个单元都具备一定的智能化特性，而不只是被动扫描对象，也是主动信息发布者，这也是物流智能化最理想的状态。在这个例子中，涉及到的智能化供电问题，德国弗劳恩霍夫物流研究院采用的是高效太阳能光电池能源供给方式。
当周转箱成为系统的主要部分，其还可以指挥搬运车辆、机器人等装备运行，朝哪个方向走，去哪个工位，指令不是通过上层控制系统发出，而是由箱子发出。当然，配套机器人也很智能，它能够随时采集到自身所在的位置，避让人员和其他车辆随时通信。
虽然单元化本身在很多人看来都是简单和微小的，但在物流智能化发展的今天，它将成为主导者。周转箱、机器人、托盘等，所有可以构成标准的物流单元承载者，都可以按一定的设计主导物流体系。
社会化协同
然而，智能化时代并非说明人工就要完全退守。相反，智能化更需要高智慧的人类劳动。智能单元化的发展需求和趋势，启发我们在注重单元化建设的同时，更要注重寻求企业间进一步的分工合作。单元化注定是由小单元到大单元，进而形成一个有机链条，所以社会化协同不可或缺，吴清一教授在探讨单元化物流推进策略时提出走联盟的路子，是一种组织产业链资源、全社会物流资源高效运作的有效方式。
为什么要联盟？他说，我国物流业相比其它产业落后，在物流被确定为重要的产业前，学术界对此还有一定的议论。当然，现状是物流在哪个行业都有体现，而且形态各异，分布和涉及范围广。那么，我们就需要通过共同的理念来搭建一个平台，形成单元化物流产业联盟。这个平台不但容纳托盘、集装箱、货架、叉车这些跟单元化运作有关的企业，也包括为系统整合的物流集成企业、物流企业以及用户企业。
通常，单元化企业考虑的是，在当下快递包裹一年一百亿件的单量运作中，怎样保证物流系统时刻畅通；用户企业考虑的是，如何使用更顺畅的物流系统，以保证商业企业、工业企业产品的顺利配送。有了这样一个平台，成员企业可以通过一系列活动，在达成单元化共识的基础上，快速寻求合作。
目前，由“第二届单元化物流企业家论坛”发起，包括亚洲托盘系统联盟、欧洲托盘协会在内的“单元化物流企业国际战略联盟”正在筹备过程中。联盟主要目的即为推动单元化理念进一步传播和达成共识，以使单元化工作得到落实，发挥群策群力的作用，在“一带一路”大形势下，让更多的企业得到更多发展机遇，抱成一个金子般的好团，一起出海。
苏州工业园区富事达塑业有限公司总经理包建成在接受《现代物流报·智慧物流》专刊记者采访时说，作为塑料托盘和周转箱的生产和服务商，富事达公司很是支持联盟的成立，这是在发展单元化物流方面迈出的坚实一步。同时，他也希望联盟能够多多组织活动，让成员企业得到更多合作和发展的机会。
此外，记者还发现，一些较有影响力的物流行业协会、组织如中国物流与采购联合会托盘专业委员会、物流装备专业委员会等，都可以成为推进单元化物流、智能化物流的依托。他们在带动相关企业交流合作的同时，不断推动与国际化需求接轨，让更多的企业在发展中得到实惠。
