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目前,随着互联网技术和电子商务的迅猛发展,我国物流业需求不断释放,企业物流信息化、物流技术和装备水平不断提高。应用物流机器人是一种趋势,其将带给企业经营实现效率上的质的飞跃。但国内企业在信息化技术、发展进程等方面暂落后于发达国家,在工业4.0的大背景下,许多企业尚处于工业1.0、2.0阶段,要想提升物流效率,引进机器人,特别是引进仓储机器人,企业需要补上不少课。
那么,企业引进仓储机器人应用方面,还存在哪些问题?例如,企业遇到的标准化缺失、技术人才不足、物流业务需求变数大等问题,将影响企业物流管理者的决策和执行。
明晰行业问题
面对仓储机器人,企业首要面对的是标准化问题。标准化问题一直是阻碍行业发展的最大痛点。近几年,由于仓储物流领域发展速度快,需求不断发生变化,装备创新动作也不断加快,对应的标准更新与制定等问题便一一凸现。
上海天睿物流咨询有限公司首席顾问邱伏生介绍说,目前仓储机器人应用方面并没有通用的国家标准、国际标准。在实施层面,实施环境也没有一定的要求,各地区和行业、企业都是各自探索各自的规范。
其实,物流装备领域的标准化问题,还有不少来自于仓储相关自动化设备方面。据一些装备生产商反映,有些自动化设备由于缺乏生产、采购和应用规范及标准的衡量,在市场推广过程中令诸商家陷入无序的价格战,使一些质次价低的装备厂商靠价格占得先机。
此前,德马集团总裁卓序在接受《现代物流报·装备与技术》专刊记者专访时提到的,因为缺乏产品应用标准和规范,德马为一些用户安装的提升机曾被误认为是升降电梯,安全部门也要求按特种装备的有关规定,出具升降电梯的手续。此举给供需双方都带来不便。
不仅如此,标准化问题也为传统物流设备厂商带来不少不便。南京音飞董事长兼总经理金跃跃曾向记者透露,不少用户企业因为缺乏对货架和相关自动化产品标准化的认识,加上相关部门缺乏针对性法律法规,在项目实施中故意拖延交期,使公司在交付使用和回收款项方面受阻。
另外,在企业仓储物流部门,由于机器人的大力推广和应用是近几年的事,不少企业还面临仓储机器人和自动化技术人才缺失的问题。著名机器人厂商KUKA集团相关负责人向记者吐槽:“设备现场调试完之后,现场整线运营都是OK的,可一撤走什么毛病都出来了。”该负责人介绍说,除了传统应用工业机器人数量非常多的汽车行业之外,绝大部分工厂,基本不配备会熟练操作机器人和维护机器人的电气工程师、机械维修工程师。
并且,KUKA团队在调研电商用户的过程中发现,对于中国电商的特殊性需求即“SKU数量太多”、购物季“物流吞吐量激增”等现象较多。这更为仓储机器人的实施和效率提升,带来挑战。
谋划集成方案
面对标准化、人才瓶颈以及业务需求的变化,企业该如何选择,如何决策?
首先,在新产品开发方面,KUKA一直致力于提供各行各业最新应用,并针对新应用的指向性,进行新产品开发。物流行业以往一直在应用的机器人,主要集中在配合全自动立体仓库的物料码垛应用方面。基于此需求,KUKA开发出了新型应用于立库出库的全自动装卸车系统。
同时,在机器人以及相关产品应用标准化不足的情况下,企业需要配合集成商,设计具有集成化方案来满足个性化需求。KUKA团队在各行各业的仓储物流实践中,发现物流行业的核心用户价值很难通过单一或者一系列设备来解决。这正是德国提出工业4.0概念的核心所提倡的即在提高产量,节省人工成本,降低出错率的目标下,将所有自动化程度极高设备通过信息化手段、采用大数据技术等方式实现互联作业,以显现自动化的效能和投资回报率。因此,KUKA会和SWISSLOG联合向用户提供整体物流解决方案,帮助企业建立正确的工业4.0智慧工厂投资理念,提高投资回报率。
邱伏生也提到,我国相关主管部门,正在组织与其他国家包括欧盟、日本、美国等洽谈机器人标准的问题。另悉,其他物流自动化装备包括AGV在内的标准化方面,国家标准化组织正加大工作力度,行业企业也纷纷加入,如南京音飞、南京六维、沈阳新松等。企业可以在引进仓储机器人前,了解相关已出台和正在出台的国家的、行业的相关标准以及规范,选择具有影响力大、服务能力强的厂商产品,降低采购和使用风险。
其次,企业引入仓储机器人之前,企业管理者还应与机器人厂商携手探讨解决诸如技术支持、人才培养等方面的问题。
根据库卡目前在各行业的机器人自动化应用经验,企业应用工业机器人实现“机器换人”改造中最常见的问题,还是人才问题。这是因为集成工业机器人的自动化生产线是一种结合生产工艺的机电一体化解决方案,和普通的自动化设备有很大区别。所以,普通的工程师对工业机器人和机器人周边设备,包括使用过程中需要注意的事项完全缺乏理解和经验。为此,库卡公司下属的经过德国工商会EHK认证的库卡学院,目前正在国内各大示范类重点职业院校开展战略合作,未来将以培育合格的工业机器人操作应用维修人才作为首要任务,其还导入德国“双元制”教学模式,解决最终用户管理层目前最重要也最头疼的合格工业机器人技术人才的问题。企业管理者可以向库卡借鉴经验,或者与类似厂商寻求人才培养方面的战略合作。
再次,据KUKA业务负责人介绍,工业机器人自动化方案应用在物流行业,应遵循“人机协作”的理念。一方面针对“SKU数太多”的问题,KUKA设计自动化整体解决方案,尽可能采用人机互动原则,加强系统柔性和处理速度,提高产量;另一方面,面对电商物流“双11”“双12”等热点活动导致的单位时间内物流吞吐量剧增的情况,可在采用基于工业机器人工作站方案时,保留安全的人工处理分流通道,确保机器人工作的同时增加平行人工处理工位,以便提高整体吞吐量。
总之,机器人属于“软硬兼施”的智慧体系,需要企业具备机电一体化、信息化、标准化以及高技术人才来支持。企业应用仓储机器人,要具有一定的实施条件并选择具有先进技术服务能力、具备提供整体仓储解决方案能力的情况下进行。必要时,可以寻求专业厂商和服务商的技术咨询帮助,以期实现合理引进,高效利用,切实提高整体物流效率。
本文同期刊载于12月25日《现代物流报》第D2版装备与设计专刊(连D3版)