5月11日，根据彭博社引述的2022年美国公民自由联盟和芝加哥大学的研究，美国约有80万名囚犯工人每年创造的经济价值高达100亿美元（约723亿元）。其中超过20亿美元（约145亿元）的服务是为监狱系统以外的客户提供的。
然而，一起新的集体诉讼揭露了这背后的阴暗面，许多美国囚犯声称他们是“被迫劳动”，这种情况与现代奴隶制无异。据美国美联社调查发现，包括沃尔玛、可口可乐、嘉吉等世界500强企业的供应链中都有监狱劳动的身影。
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彭博社报道中提到，一些涉嫌依赖强制劳动的公司，如现代汽车供应商Ju-Young、蒙哥马利的百威啤酒分销商，以及肯德基、麦当劳和温迪快餐的特许经营商。所有原告均为黑人。原告认为，政府官员与这些公司共谋，利用黑人作为廉价劳动力，以此从中获利。
耐人寻味的是，4月23日，欧洲议会高票通过《关于禁止强迫劳动产品进入欧盟市场的立法决议》，被指以此打击中国涉疆供应链。2023年德国实施《供应链企业尽职调查法》后就有机构指控涉中国新疆企业供应链存在“劳动强迫”。
而欧洲和德国做法都不过仿效美国，2021年7月13日，美国国务院等六部门联合发布《新疆供应链商业警示》，向美国企业发出威胁，声称“若不退出与新疆有关的供应链、合资企业或投资项目，就有可能面临违反美国法律的高风险”。理由是中国新疆存在“种族灭绝”，并诬称中国新疆供应链存在“劳动强迫”。
如今彭博社等曝光美国一批世界500强品牌企业也存在劳动强迫，欧盟是否动用新出法案？德国是否启用“供应链法”？
据彭博社报道，监狱劳动的影响遍及美国生活的每一个角落：从路易斯安那州的前奴隶种植园到马萨诸塞州高中礼堂的家具装饰，再到堪萨斯州的Russell Stover巧克力生产和纽约的车辆管理局客户服务。
在新冠疫情最严重的时候，囚犯们甚至参与了医院洗衣、制作口罩和大规模挖掘坟墓的工作。
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根据公开的文件，过去十年中，犹他州的监狱劳动机构为数百家私人客户提供了商品或服务，客户包括美国童子军、Cold Stone Creamery、自然保护协会、Smithfield Foods 和圣丹斯电影节。
今年早些时候，美联社调查发现，包括嘉吉、可口可乐、克罗格、塔吉特和沃尔玛在内的多家知名公司的供应链中都有监狱劳动的身影。囚犯在为自己所在监狱工作时基本上没有报酬，而为私人公司工作时的报酬通常只有大约每小时2美元。
事实上，早在2023年12月12日，一些囚犯对美国阿拉巴马州的监狱劳动计划就已经提起诉讼，称之为“现代奴隶制”。他们称被迫以极低的工资甚至无偿工作，而他们的劳动成果则惠及政府机构和私人公司，指控他们被迫在快餐连锁店几乎无偿工作。
该诉讼请求认定为集体诉讼，控诉囚犯们“被困在一种‘囚犯租赁’系统中，常常几乎无偿劳动”，同时阿拉巴马州及其企业合作伙伴从中获利数百万。
诉状中称，囚犯们“生活在持续的被谋杀、刺伤或强奸的威胁之下，情况之严重以至于联邦政府已因阿拉巴马州施加残酷与不人道的惩罚而起诉该州，如果他们拒绝工作，州政府将对他们施加更严厉的惩罚。”原告称，他们常常被迫在麦当劳、肯德基、温迪和汉堡王等快餐店，以及百威啤酒经销商和肉类加工厂工作。
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在他们的诉状中，原告声称阿拉巴马州每年从强迫劳动中产生4.5亿美元的收入。囚犯被迫工作，阿拉巴马州惩教部从总收入中抽取40%，“据称是为了帮助减轻他/她的监禁成本”。
其中一位原告Lakiera Walker，从2007年到2023年被监禁。Walker说，多年来，她被迫进行长时间的无酬工作，包括家政、剥地板、照顾精神障碍或其他病患的囚犯、卸载化学品卡车、在冷库工作以及在汉堡王工作。她说她每天仅得到2美元的报酬，并遭到一名监督官的性骚扰。
美国的监狱系统包括1566个州立监狱、98个联邦监狱、3,116个地方监狱、1323个少年矫正设施、142个移民拘留设施和80个印第安人国家监狱，以及军事监狱、民事拘留中心、州精神病院和美国领土上的监狱。
这些设施总共关押了超过190万人，系统性的年度成本至少为1820亿美元。尽管美国人口不足全球总人口的5%，但其监狱人口占全球在押人口的四分之一，美国也成为全球监禁率最高和被监禁人数最多的国家。
目前，对囚犯实施劳动改造在全球多数国家普遍存在，不过美国监狱存在的私营化、商业化背景下，劳动强迫问题则尤其凸显。
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美国宪法第十三修正案名义上禁止强迫劳动，但对罪犯却作出了例外。美国监狱系统借助这一修正案合法化了强迫囚犯劳动。许多被监禁的人被迫从事包括维护监狱设施、烹饪、清洁和洗涤在内的劳动，其中大部分是黑人和其他有色人种。
美国事实上已形成一个庞大的“监狱－工业复合体”，许多私人监狱通过与政府签订合同参与到强迫劳动中。在私人监狱中，劳工的权利受到严重限制，他们无权拒绝劳动。
根据调查，高达76%的服刑人员表示，一旦他们无力劳动或拒绝劳动，就会受到监狱方面多种多样的惩罚，如单独囚禁、减少家庭探视时间、驳回假释或减刑申请等。
美国2021年发布的涉疆法案（UFLPA）和德国2022年推出的供应链法（Lieferkettengesetz）代表了西方国家在国际贸易中对中国的污名化和双标。美国国内对待囚犯劳动的方式揭示了一个令人不安的双重标准，暴露了美国在人权保护上的一种伪善态度。
对此次美国罪犯劳工事件，声称维护人权至上的欧盟、英国、加拿大等也似乎装聋作哑。
美国在涉疆法案中表现出的对中国人权的关注与国内囚犯劳动问题之间的矛盾，反映了一个更广泛的伪善现象。更可笑的是《防止强迫维吾尔人劳动法》实施之前，美国声称收集了足够的证据，但最终被发现来自德国极端反华分子Adrian Zenz（中文名郑国恩）的虚假编造信息。
2016年6月29日，美国詹姆斯顿基金会发布德国学者Adrian Zenz（中文名郑国恩）的一篇报告。报告诬称新疆地区存在大规模“种族灭绝”政策。这弥天大谎随后被美国、德国、英国、法国、加拿大、澳大利亚等西方主流媒体扩散，包括美国《纽约时报》、CNN和英国权威经济杂志《经济学人》等。
至此产生了2021年12月23日，通过了维吾尔族强迫劳动预防法案旨在阻止从新疆进口涉嫌使用强迫劳动生产的商品。该法实施了一种有罪推论，即所有在新疆生产或与新疆实体有关的商品均被认为是使用强迫劳动生产的，除非有证据证明反之。
2月28日，欧盟理事会轮值主席国比利时发表声明称，欧盟成员国“欧盟供应链法案”（即《企业可持续发展尽职调查指令》，简称CSDDD）未能达成一致。声明称，接下来欧盟理事会将与欧洲议会就该问题进行磋商。
随后在4月23日欧洲议会上，欧盟推进的《关于禁止强迫劳动产品进入欧盟市场的立法决议》获得高票通过，该法案也被媒体指出，指向中国新疆相关光伏、新能源汽车等新质生产力供应链。
对于该法案，德国电视一台在2月29日曾分析称，欧盟模仿美国制定的供应链法，旨在防止所谓的公司使用童工或强迫劳动获利，实则欲打击“中国制造”。
德国《供应链法》自2023年1月1日起已经施行，随后6月21日，总部位于德国柏林，并受美国自主的国际人权组织“欧洲宪法与人权中心”（ECCHR）举报了德国最大汽车企业大众集团。
该中心向德国出口管制办公室发出举报信，称大众、宝马、奔驰三家汽车制造商没有做好涉疆尽职调查，新疆地区存在对少数民族的“强迫劳动”，可能违反德国《供应链法》等法律。
对这种恶意诬告，大众汽车也只能邀请第三方进行审查新疆公司供应链，并在2023年12月，德国大众汽车发表声明称，经独立审查后，没有发现大众新疆工厂存在任何“强迫劳动”的迹象或证据。
但对大众汽车邀请第三方出具供应链审查报告后，美国官方仍不罢休。据中新社2024年2月23日报道，美国众议院“中国问题特别委员会”主席加拉格尔致信大众汽车，要求该公司立即遵守所谓“维吾尔强迫劳动预防法”，停止在新疆的运营。
作者：管一 李武
