英国第三位女首相诞生:英中供应链脱钩会加剧么?
2022-09-05 20:06:37
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掌链 管一

9月5日,英国首相选举结果出炉,外交大臣伊丽莎白·特拉斯正式当选英国首相,成为英国历史上第三位女首相。

在竞选期间,这位模仿昔日铁娘子撒切尔夫人的女首相大打“中国威胁论”牌,宣称要是当选,将会把中国列入英国的“国家安全威胁”。

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(模仿撒切尔夫人的特拉斯,图源:profil.at)

不过,真正的威胁不是8800公里的中国,中国没有威胁过英国,而是英国自己紊乱的经济生态。8月22日,英国费利克斯托港开始了为期8天的罢工。

这可不是一个无足轻重小港口:目前,费利克斯托每天吞吐约75辆多式联运列车,数百辆公路卡车,年处理量达到约400万标准箱,该港口的三个铁路场站还是英国最繁忙的铁路货运设施之一,此外这个港口也是中国货物抵达欧洲的一大中转站。

谁能想到,中国廉价货物在不断抑制英国因脱欧和俄乌冲突带来的物价飞升,却还要受到英国两位首相候选人的攻击?

一、口撕中国,也撕英国罢工物流人

——中英物流集散地大罢工

在英国主要纸媒的显著位置,保守党继任首相候选人苏纳克和特拉斯就如何对待中国进行了唇枪舌剑的相互攻击。

保守党党魁苏纳克承诺,一旦当选,他将关闭英国境内所有孔子学院。特拉斯也在人权、香港、新疆和台湾等诸多问题上对中国横加指责。

让人迷惑的是,中英两国相隔8800多公里,无论是香港还是台湾都与英国毫无地理联系,为何英国政客如此喜欢污化中国?

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(英国首相候选人特拉斯 来源 :CNN)  

前保守党党魁邓肯-史密斯以对北京立场强硬而著称,他指责苏纳克不顾中方在人权方面的劣迹和对英国议员的制裁,“在出任财政大臣的两年中大力推动与中国的经济合作”。

似乎与中国经济合作就是错的,“供应链脱钩”和扼华成了所有政客最好使的武器,没人记得到2021年中国已连续11年对全球GDP增量的贡献率超过30%,至今扮演着全球经济重要的稳定器、动力源。

而戏剧性的是,中英物流链接枢纽——英国最大的、最繁忙的集装箱枢纽港费利克斯托港刚开展一场怒气冲冲的罢工。这是英国第一个专用集装箱港 ,集装箱吞吐量在欧洲排名第四 ,全球名列第十五位。

费利克斯托港也是英国最繁忙的多式联运港口,也拥有一个关键的铁路货运场站,是中英两国重要的商贸货运集散地,中欧铁路货物集散地。从8月21日,约2000名港口工人因工资纠纷举行罢工,持续8天。工会拒绝了港口的调整,认为低于英国通胀率。

7月份,英国通胀率达10.1%,这是英国自1982来的40年里首次突破10%,也是发达国家中最高的通货膨胀,英国肉蛋奶价格大幅上涨,但4月至6月薪水仅增长4.7%,这意味着如果考虑到通胀,平均收入下降了3%——这是自英国国家统计局有记录的20年以来,实际工资的最大降幅。

罢工不只来自港口。铁路工人也要求涨薪7%,但铁路公司只答应3%的涨幅。6月份,英国铁路系统已爆发过一轮被视为30年来最具破坏性的大罢工。7月份,英国铁路再次举行罢工,超过4万名工人罢工24小时,英国一半的铁路网络被迫关闭。

面对运输物流领域从业人员的怒火,特拉斯7月份则显示铁娘子的强硬,称如果她当选英国首相,将在上任30天内推出反罢工立法。对此,英国铁路、海运和运输工会(RMT)秘书长林奇(Mick Lynch)称,特拉斯限制英国工人罢工的计划将导致工会方面的巨大反应。

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(英国最大集装箱港工人罢工.图源:ermudareal.com)

目前,零售商已经在为即将到来的圣诞节做运输计划,而船舶无法像往常一样在这一港口停靠卸货,这场激烈的夏季争端可能预示着购物者和店主失望的严冬。在英国,供应链和物流业将如何应对停工还有待商榷。

二、英国国内物流问题连连

——货车司机缺口10万,高薪难聘

脱欧后遗症和疫情因素是威胁英国物流与供应链的关键因素。英国物流公司2022年1月发布的一份报告称,2021年,由于Covid-19和英国脱欧,导致了熟练技能工人短缺,扰乱了整个英国供应链的人力保障。

报告显示:2021 年第二季度,英国物流业雇佣了 256 万人,其中 11% 是欧盟成员国国民,比2019 年第二季度降低了近 14%。重型货车、HGV 司机减少了 72,000 人——下降了 24%。来自欧盟的 HGV 司机数量下降了 35%,从事这项工作的英国国民下降了 21%。

Logistics UK表示,到2022年第三季度,离开的司机数量开始减少。英国工人增加 16.4%,欧盟国籍司机减少 45%,货车司机净增加 19,000 人。叉车司机下降了 32%,其中 24%来自英国,49%来自欧盟。

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(英国港口工人薪资  来源:www.findcourses.co.uk)

目前,欧盟成员国56% 的运输物流从业者年收入低于 26500 英镑(约合21万元),而英国的这一比例为 44%,从英国港口工人招聘网站来看,英国目前港口工人薪资平均32913英镑约为26万人民币,而港口工人起薪仅为15000英镑每年,具有5年工作经验者也仅为25000英镑。

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(英国货车司机短缺 来源:www.bloomberg.com)

英国物流公司援引在线求职网 Adzuna 的话说:2020 年 11 月,英国最低薪资为8.91英镑(约71元)每小时,最低年薪约为17000英镑(约合13.5万元)。而英国叉车工人时薪平均仅为11.29英镑。叉车司机的平均年薪仅为 22000 英镑(约合17.5万元),仓库员工年薪工资为 19995 英镑(约合15.9万元)。

到2021年底,两者都有所上涨超过 8%。在同一时期,叉车司机的职位空缺激增了 169%,仓库职位空缺增加了 143%。对于操作工人,有的企业甚至开出了时薪40~50英镑的高工资,相比货车司机和仓储人员工资涨幅,英国的码头作业工人的薪资确实相形见绌。

缺乏码头员工可能会梗塞企业生产和交付商品和服务。对供应链的上下游产生破坏性的连锁反应。

英国的许多行业都在经历人员短缺——运输、食品和饮料、酒店和建筑业受到的打击尤其严重。 2021 年 11 月至 2022 年 1 月期间,职位空缺数量达到创纪录的 1298400 个。

在对部件和成品运输至关重要的运输部门,行业机构估计,司机短缺 90,000 至 100,000。亚马逊等公司也报告了在仓库和交付货物方面保留和雇用足够员工的问题。英国冷链联合会警告说,劳动力短缺导致仓库积压。

这些问题不仅限于英国。欧洲在长期与 Covid 相关的限制之后重新开放的影响导致了许多国家的劳动力短缺,尤其是在运输、食品和饮料以及酒店行业,包括欧盟和美国。然而,数据表明,与大多数欧洲国家相比,英国面临的劳动力短缺更为严重,这表明英国脱欧后移民规则的变化等英国特有的因素可能会加剧问题

三、英中跨境运输运费高涨

——中英货运成本增加逾 350%

根据商务部信息,2021年,中国和英国之间的运输成本增加了 350% 以上,严重影响了依赖中英贸易的零件制造公司。2022年上半年,随着中国上海爆发疫情,英国和中国之间的运输成本更是陡然上涨。

  (一)欧洲非洲运力不足

成本增加可归因于许多因素,但最重要的莫过于 Covid-19 对航运业的影响以及全球封锁时间的不匹配。在美国和欧盟,2021年欧美地区的封锁导致对中国消费品的需求增加。这激励了中国制造商将商品出口,但美国和欧洲公司很难重新装满这些集装箱并及时返回中国——这让他们陷入了困境。

疫情前的既定贸易路线已被扭曲,世界上大部分的集装箱都被困在了以下两个地方:

①欧盟或美国:欧盟和美国刚解除疫情封锁,又加入了对俄罗斯的封锁对中国供应链的脱钩。因为人们对未来产品价格上涨充满恐惧,对中国消费品的需求激增,来自中国的航运公司就向这些市场发送了更多船舶和集装箱。然而,欧美几乎没有将集装箱返回中国的能力;一是空箱返回成本过高,二是很多航线受到了封锁俄罗斯的影响。

②转向非洲和南亚的美国和欧盟船舶:据报道,由于欧美对华脱钩带来全球供应链转移,位于非洲和南亚的一些低成本制造中心正在争夺美国对消市场,这意味着集装箱在竞争中越来越紧张。

这两种结果都导致运输价格上涨,因为需求增加,运输时间、成本和负载的确定性降低。因此,根据世界贸易组织的数据,尽管2021年对国际航运的需求总体下降了 14%,但在疫情之前从哈里奇运送到上海的集装箱成本约为 600 英镑(约4774元),现在则高达 4,500 英镑(约3.58万元)。

  (二)燃油危机困扰物流业

俄乌冲突后,俄罗斯能源出口受封锁后能源需求高企。与许多欧洲国家相比,有限的储气设施更容易使英国受到价格上涨和供应短缺影响。

据《卫报》报道,英国最大的三家加油站运营商已经警告英国石油公司的燃料短缺,称其多达 100 个加油站至少缺少一种等级的燃料,其中一些加油站被迫完全关闭。汽油零售商协会 (PRA) 执行董事戈登·巴尔默 表示,一些站点出现延误,尤其是伦敦和英格兰东南部的站点。

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(英国司机排队购买汽油 来源:Anadolu Agency)

许多能源公司“对冲”他们的天然气采购(实际上是以固定价格提前购买),因此并未完全受到批发价格大幅上涨的影响。即便如此,2021 年最后一个季度的对冲价格还是比2021 年 2 月高出约 2.3 倍。

能源公司更高的成本可能会以更高的价格转嫁给企业,而运输业等能源密集型行业尤其容易受到影响。在 2021 年最后两个月,英国的一些生产或供应商受到了汽油价格上涨的影响——在食品和服务行业中,这一比例上升到 45%。一些企业考虑停止生产,因为能源价格上涨使他们的入不敷出。

四、撕裂供应链贻害无穷

——自噬的英国脱钩危机

  英国一系列的遏华操作并不让中国政府感到意外,英国一直都是美国坚定的追随者。美国政府2021年提出“印太经济框架”,美国有意借此强化与日本、东南亚国家在贸易和供应链方面的合作,打造以“去中国化”为战略目标的经济联盟。而英国也是美国强有力的支持者,为美国摇旗呐喊,誓与美国共进退。

(一)反噬中英贸易。似乎没有人会想到,英国与中国脱钩,中国受伤,但资源短缺的岛国英国受伤更大一是英国企业失去在中国的市场。外向型经济的英国大部分企业依赖从国外进口原材料和中间产品,并将其零部件和成品出口到国外。

中国作为一个进口大国,是英国第三大贸易伙伴,截至2021年已连续两年成为英国最大贸易进口来源国。2021年中英双边货物贸易额突破1000亿美元。中国也是英国第六大商品出口国,14亿人口的市场养活了相当数量的英国企业,如果英国政府暂停与中国的贸易往来,那么大批英国企业将面临像澳大利亚的企业一样的窘境。

据报道,国际航运公司通过额外费用将集装箱滞留的成本转嫁给了货主企业。因此,货主企业要么接受成本增加,要么将成品转嫁给消费者,这可能会使进出口厂商失去竞争力。

英国部分进出口公司报告说,运输成本的增加意味着他们在销售上出现亏损;反过来,从中国进口商品也在英国丧失优势。英国家用电器协会表示,其成员报告称,自 2020 年初开始截止到2022年初,运输成本增加了 300%。

(二)反噬英国消费者。

英国本身国内的物价已经受俄乌冲突影响飞涨,继续与中国脱钩将会加剧英国物价上涨,在唇枪舌战的政客似乎置英国民众的死活不顾。

目前英国的国际供应链断裂已经引发民众恐慌,导致杂货店货架空空如也。 俄乌冲突和英国退欧带来的经济影响正在推高食品和衣服等必需品的成本。从小麦到糖、咖啡和棕榈油等大宗商品价格普遍上涨,加上卡车司机和食品加工工人短缺,包括包装成本上涨,从而推高今年秋冬超市的价格.

在消费品市场竞争激烈的情况下,公司似乎不愿意将增加的运输成本推给消费者,而且将成本转移给消费者并不总是可行的,如果公司提供端到端交付模式,提前几个月起草合同,就通常会考虑运输成本的责任。经济学家预测,供应短缺和运费上涨将限制贸易增长,并导致全年通胀压力升高。

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(英国食品物价上涨 来源:daily mail)

(三)英国政府及物流企业举措。

在成本全面上升的环境下,航运价格上涨对英国公司与中国的贸易能力产生了特别不利的影响。各种规模的公司都需要在两个市场之间运输货物,无论是出口组装零件的大型跨国公司,还是从中国采购大部分商品的英国小型批发商。

英国政府难以控制不断上涨的对华航运成本,这不仅因为英国是一个自由市场经济体,风险在于,补贴英国和中国之间的航运成本将进一步人为地调整贸易流动,实际上可能补贴中国对英国的出口,被视为损害英国制造商的利益。

航运公司一直试图通过向英国收取溢价或完全绕过英国港口来压低英国进口商的需求。一家航运公司最近为从中国到南安普敦的 40 英尺集装箱提供 12050 美元(约8.4万元)的运费,但从中国到鹿特丹、汉堡或安特卫普的同一个集装箱仅收取 8450 美元(约5.86万元)的运费。

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(图源:benhouchen.com)

英国费利克斯托数月来一直遇到瓶颈。货运代理克雷格普尔说:“由于船只拥堵问题,大多数承运人不想要英国货物,他们主要偏爱欧洲港口,而我们不得不用卡车将集装箱运过来。”他说,这会使每个集装箱的成本增加2,000英镑,并且需要额外的 7 到 10 天才能到达英国的交货点。

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