不远的将来，在电商网站堆满货物的仓库里，也许将看不见搬运工们的身影，每天忙碌其中分拣货物的会是一台台机器人。随着自动化技术的发展，这一切正在逐渐变为现实。现在，让我们来瞅瞅这些新一代的“搬运工”都长什么样吧。
先来看看“搬运工”中最年轻的一代Fetch和Freight，这对机器人是今年4月由美国Fetch Robotics公司最新发布。如果它们有中文名的话，前者应该被翻译成“取物”，而后者则可以被称为“运货”。顾名思义，两台机器人有着各自的不同分工。
外表的萌萌它们长成这样：
想象一下这样的场景，当消费者在电商网站上按下支付键，下单选购一件商品后，在仓库待命的机器人Fetch接到指令即刻出动，依靠着摄像头、图像处理和导航技术，成功抵达被下单商品的货架前。随即，它举起机械臂，捡起那件等待出库的商品。而此时，小伙伴Freight也跟着出动，它的任务是把Fetch捡起的那件商品运到它该去的地方。
凭借着这两款机器人，Fetch Robotics公司很快获得了资本的青睐。今年6月，该公司宣布，在A轮融资中获得来自软银等金主的2000万美元（约合1.28亿元人民币）投资，Fetch Robotics打算利用这笔资金迅速扩张其销售团队。当时，创业公司只有18名员工，而它的机器人产品尚未公布价格也没有对外销售。
需要指出的是，Fetch Robotics公司的创始人麦罗尼·威瑟（Melonee Wise）也承认，这款机器人的技术还有待进一步提高，比如单臂机器人Fetch目前只能举起小于6公斤的东西，它还必须加强自己的“肌肉”以提高负重能力。
相比初出茅庐的Fetch Robotics，电商巨头亚马逊在应用搬运机器人方面走得更前。去年5月，亚马逊就宣布会将其仓库内运行的搬运机器人数量由当时的约1000台，提高至年底的1万台。
亚马逊的搬运机器人和Fetch Robotics那款名为“运货”（Freight）的机器人长得颇有些类似，工作原理却截然不同。
亚马逊搬运机器人的工作风格更为粗犷。它们不会从货架上取下消费者订购的商品，而是直接把商品所在的货架整个抬起来，沿着设定的路线，搬到在固定位置工作的仓库拣货员面前，供他们分拣。当然，先进的后台控制系统会实时控制在同一座仓库的数百台机器人，让它们在横冲直撞时不至于发生碰擦事故。
和传统的仓库相比，这样的方式也为拣货员也节省了不少时间和精力，拣货员不需要再穿梭在各货架前寻找商品。
有了机器人的帮助，从网购者下单商品，到货物最终出库，亚马逊的整个流程只需花费15分钟。此外，亚马逊机器人还能承受远超人类搬运工的工作强度，除了每小时花上5分钟充电，它可以每天24小时、一年365天不间断工作，其一天的跑动距离能达到32公里。
亚马逊搬运机器人的制造商为Kiva Systems公司。2012年，亚马逊花费7.75亿美元（约合49.4亿元人民币）将这家公司收入囊中，并由此进入了机器人领域。在完成这笔交易后，Kiva Systems就不再向亚马逊之外的其他客户销售搬运机器人，而是专心于为自己的东家提供更好的服务。同时，这家公司的名称也改为亚马逊机器人。
