车轮由轮毂、轮辋和轮辐三部分组成，轮毂是连接车轮和车轴的旋转组件，轮辋是固定安装轮胎的组件，轮辐是支撑轮辋和轮毂的组件。经过不断改进，在现代化锻造工艺技术条件下，轮毂已经成为功能完善的整体式组件。
轮毂担负着承载车重、传递动力、轮胎散热等功能，而且作为一个旋转运动部件，轮毂在具备一定刚度的前提下，必须符合轻质、耐疲劳、动态平衡等条件。与使用钢轮毂相比，目前在绝大部分乘用车上装配的铝合金轮毂重量大幅度减轻，在相同尺寸和相同强度条件下，铝合金轮毂的质量仅相当于钢轮毂的一半，轻质的铝合金轮毂不仅使车辆动力表现更优，而且可显著提升车辆的节油性能和车轮的散热性能。
铝合金轮毂作为轻量化技术的一个重要成果，其是否适合应用到卡车上一直存在争议。有一种观点认为，铝合金轮毂应该成为中高端卡车的标配。持这种观点的人士认为，锻造工艺技术的进步以及铝合金轮毂在实现车辆轻量化方面的巨大优势决定铝合金轮毂在卡车上有广阔的应用前景。
另外一种观点则认为，卡车使用铝合金轮毂有点过于奢侈了。笔者在阿里巴巴上查询到，盐城安奇轮胎有限公司生产的锻造铝合金轮毂单个价格为2400元，而普通的钢轮价格则在四五百元，也就是说单个铝合金轮毂价格比钢轮毂价格贵2000元左右。普通的6×4重型牵引车需要用到10个轮毂，挂车需要用到12个轮毂，如果牵引车头和挂车都使用铝合金轮毂的话，价格比使用钢轮毂要贵4万元左右。对于一辆价值在三四十万作用的重型卡车来说，4万元不是一个小数字。使用铝合金轮毂固然在轻量化和散热性能方面具备颇多优势，但相对于多出来的4万元设备成本，使用铝合金轮毂是否划算还得打上一个问号。目前国内大部分卡车使用的是钢轮毂，铝合金轮毂在更换时也会面临很多麻烦。
此前，笔者在采访四川成都力星汽车销售有限公司时了解到，其经销的奔驰卡车使用的轮毂依旧为钢轮毂。售后服务经理表示，如果客户有需要，可以把钢轮毂替换为铝合金轮毂，但是价格会相应提高，进口卡车在更换配件时建议采用原厂配件，在配件更换这方面，铝合金轮毂并不比钢轮毂麻烦。
在公路运输行业整体上处于微利的态势下，降本增效是物流公司和散户都在思考的问题，轻量化作为降本增效的重要举措，卡车厂家不遗余力地研发轻量化技术，并在营销宣传环节大做文章。铝合金轮毂则正好迎合了卡车厂家和用户降本增效的现实需求。但推广铝合金轮毂如果不能解决高成本问题，卡车企业的热心可能遭遇冷市。卡车制造商需要在积极推广铝合金轮毂的同时，考虑好如何降低成本，以在理想和现实间做好平衡与取舍。
