百度无人车推阿波罗计划 破局的1步能成功吗
2017-04-20 14:25:06
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亿邦动力网 
  4月19日,当各大车企齐聚上海车展大秀肌肉时,车展来了一位不速之客。百度智能驾驶事业群(IDG)向业界抛下一发深水炸弹:从今天起,百度正式推出“Apollo计划”,向合作伙伴开放百度无人驾驶软件平台,帮助整机厂结合车辆和硬件系统,快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。


  强人陆奇执掌百度智能驾驶事业群(IDG)后的首次出手

  据百度方面透露,“Apollo”平台的结构包括一套完整的软硬件和服务体系,包括车辆平台、硬件平台、软件平台、云端数据服务等四大部分。百度会开放环境感知、路径规划、车辆控制、车载操作系统等功能的代码或能力,并且提供完整的开发测试工具。向汽车行业及自动驾驶领域的合作伙伴提供一个开放、完整、安全的软件平台,帮助他们结合车辆和硬件系统,快速搭建一套属于自己的完整的自动驾驶系统。

  此外,官方公告中还出现了这样的表述:“我们还会在车辆和传感器等领域选择协同度和兼容性最好的合作伙伴,共同组成协作联盟,推荐给项目参与方使用,进一步降低无人车的研发门槛,促进技术的快速普及。”

  意味不能更明显了,事实上,阿波罗计划只是百度一直执着的提供无人驾驶软硬件解决方案的翻版。无非是出于目前硬件迭代迅速、也为了打消整机厂把无人驾驶全盘交给外部公司的顾虑,百度决定先“试运行”一个无人驾驶解决方案软件版。

  百度还公布了阿波罗计划的阶段性目标:

  2017年7月,开放封闭场地的自动驾驶能力;2017年底,输出在城市简单路况下的自动驾驶能力;2020年前逐步开放至高速公路和普通城市道路上的全自动驾驶。

  从这个计划可以看出百度在无人驾驶技术落地商用上的迫切,在百度3月1日公布重组自动驾驶业务,新事业群交由集团总裁、COO陆奇亲自掌管之时,36氪曾撰文分析,无论是从百度自身营收初现颓势看,还是从陆奇自身入主百度切入的首个具体业务看,百度无人驾驶部门都急需做出一番成绩来证明自己,阿波罗计划就是在这样的背景下孵化的。

  据百度无人驾驶部门员工向36氪透露,虽然17日百度智能汽车事业部才宣布和博世的合作,但阿波罗计划才是陆奇入主IDG后主导的第一个具体发展规划。“这次(指阿波罗计划)完全由陆奇总主导,我们内部事先只是小范围在传……”“(百度博世合作和阿波罗计划)性质不一样,和博世的合作由顾总(顾维灏:百度智能汽车事业部总经理)具体负责,双方洽谈过程中要报备,知会一下陆总就可以了。”上述员工告诉36氪。

  这么看的话,博世算是阿波罗计划中“选择车辆和传感器等领域协同度和兼容性最好的合作伙伴,共同组成协作联盟”的联盟成员之一。

  事实上,陆奇携智能驾驶事业群亮相上海车展,也是百度强化在汽车领域影响的一个重要信号。从陆奇本人的表态中,我们可以看到其对阿波罗计划的高期望:“百度这次主动开放自动驾驶技术,将与汽车行业碰撞出非常多的创新机会,能更广泛地释放我们技术积累的价值,带动行业快速变革。”

  在哪怕是谷歌也只搭上了克莱斯勒一家整机厂衬托下,阿波罗计划显得有了一丝引领行业的味道。对国外同行稍显慢一拍的发展速度,陆奇不忘揶揄:“放眼美国及其他汽车产业较为发达的市场,百度所倡导的开放创新的行业生态,将对自动驾驶的加速发展起到促进作用。”

  说起来,此次在车展亮相是陆奇加盟百度后第二次与媒体见面,第一次还是百度董事长兼CEO李彦宏为前者加入百度召开的媒体“接风会”。至少从目前来看,陆奇在百度延续了其在微软、雅虎时雷厉风行的行事风格,后效暂时不表,陆奇做出的努力值得肯定。

  通过阿波罗计划,陆奇也希望改变之前L3、L4各部门各自为政,争夺主机厂资源的现象:“3个目标:一、核心平台: 我们希望建立一个统一的技术平台;二、共享服务:共享服务和高新技术;三、解决方案:搭建起整体的解决方案。”经此梳理后,百度智能驾驶事业群将直接由阿波罗计划对外,彻底解决原有业务割据的问题。

  谷歌没能扛起的大旗,百度抗得起来吗?

  “2017年7月,开放封闭场地的自动驾驶能力;

  2017年底,输出在城市简单路况下的自动驾驶能力;

  ……”

  这样的目标引发了部分网友的担忧,虽然连马化腾都承认“在人工智能方向,腾讯相比百度还是落后。”但在近几年百度发生的几次负面事件影响下,公众对百度的技术认可度已经大不如前。阿波罗计划公布后,一位媒体朋友直言不看好:“谷歌没能扛起的大旗,百度扛得起来吗?”

  看好与否都无法左右百度的无人驾驶技术的真实水平,那百度无人驾驶在全球范围内排到了哪个段位?

  在3月27日的洪泰基金CEO春分大会上,尽管已经宣布其将离职创业,百度自动驾驶事业部总经理王劲还是给出了百度无人驾驶团队非常正面的评价:“到现在为止我的团队仍然是全球,跟汽车相关的6个指标有4个指标是全世界第一的,包括判断汽车的准确性,包括语音等等。”

  王劲所说的指标是自动驾驶权威评测KITTI的评测结果,事实上,早在2016年8月,百度无人驾驶汽车技术便刷新了KITTI测试的多个世界记录,在KITTI竞争最激烈的车辆检测评比中把排名做到了第一。

  如果说王劲的表述有王婆卖瓜的嫌疑,我们不妨来看看另一份来自美国的自动驾驶技术市场调研报告。4月初,美国市场调研公司Navigant Research发布了一份自动驾驶竞争力排行榜,Navigant从十个角度出发,包括产品规划、市场发展策略、合作伙伴、生产策略、技术、营销供应和销售、产品、可靠性、产品组合和长期投入度等多个角度来进行评估。也正是因为评估复杂,业界公认技术最佳的谷歌,在这次比拼中排到了第7位,而当时连无人驾驶整机厂合作伙伴都没有的百度,成为上榜的唯一一家中国公司。Navigant对百度的定位是无人驾驶领域的“挑战者”。

  如此看来,原本不算落后的技术加上李厂长陆奇双双重视,推行阿波罗计划从内部和自身来看应当不会再有什么阻力。

  面对阿波罗计划,整机厂们会买账吗?

  除了这些评测和调研机构,整机厂表现出怎样的态度?谷歌没能复制出自动驾驶领域的安卓系统,主要原因就是整机厂并不愿意开放ECU“汽车电子控制单元”给这些来势汹汹的互联网企业们,外媒形容整机厂和互联网企业是“两只不得不靠近合作的刺猬”。这就是为什么谷歌天天喊着提供无人驾驶解决方案,除了在该领域动作全无的菲亚特克莱斯勒,我们只看到谷歌尴尬的背影和一地鸡毛。

  但中国的汽车行业发展有着鲜明的中国特色,阿波罗计划发布会刚结束,百度旋即宣布了与奇瑞的合作。双方签订战略合作协议,共同开发智能驾驶汽车。看看,百度这边话音未落,那边阿波罗朋友圈的第一位小伙伴已经登场。


  百度无人驾驶硬件副总裁邬学斌点明了对车企合作伙伴的重视:“人工智能时代,单独的软件公司存在会有一定的问题,要与硬件结合,百度也不可能把主要的精力放到硬件上,硬件一方面是趋势,一方面不是强项。”

  据雷锋网,奇瑞汽车研究院院长陆惟一也透露:“2016年,奇瑞和百度联合研发了20台L4级别的自动驾驶汽车。而未来的合作,会更加深度,双方会有更多的合作、共享和研发。”

  此外,在车展期间,36氪询问了比亚迪工作人员对自动驾驶技术的看法,对方明确表示:“这一块我们是和百度合作的,也有很多进展,到研发成果比较大的时候我们会做一次汇总公布。”

  奇瑞、比亚迪两位中国乘用车市场主要玩家的入伙,想必会让阿波罗计划推动起来更加轻松。

  除了本土车企,所有外企要在这个推行无人驾驶技术高精度地图是绕不开的一个问题,在36氪此前的评论文章里我们就做过分析,在将地图供应商道道通(长地万方)收购后,百度成为了间接拥有甲级资质的互联网图商企业。在外企申请资质困难重重的情况下,这一资质最终成为此前百度吸引宝马合作的原因之一。

  在自研自动驾驶技术的宝马最终离开了百度找上了高德,其他外企呢?车企这么多,图商屈指可数,百度有的是机会。

  捋顺了内部,外部可期,阿波罗计划是志在必得了?

  事情的发展没有想象的那么简单。

  关于一众车企和百度、谷歌、英特尔等无人驾驶解决方案供应商之间的关系,汽车之家创始人、新晋造车人李想是这么评价的:“根本做都做不了,车企的发动机ECU不向他们(百度等)开放……不同车的变量太多了,轮距、轴距、轮胎尺寸、不同规格的发动机、变速箱、传感器位置……不专门适配不行,专门适配的话要比给手机适配安卓系统复杂一万倍。”一个显而易见的例子是,特斯拉全自动驾驶硬件采用了英伟达的NVIDIA Drive PX 2芯片,但特斯拉汽车的路测数据是跑在特斯拉自研的深度神经网络上训练的。也就是说,英伟达在特斯拉汽车中扮演的只是一个芯片供应商的角色,跟“无人驾驶解决方案供应商”差太多。

  我们认为,车企与这些手握技术、资金雄厚的技术企业正在展开一场博弈。即使不谈百度,就目前的产业格局来看,英伟达可以提供业内性能最好的自动驾驶芯片;英特尔在收购Mobileye后最有希望打造一个闭环的自动驾驶软硬件系统;谷歌已经完成了自动驾驶软硬件的全部自研,软件技术水平最高,硬件中激光雷达的成本降低了90%以上……这些公司的目标全部锁定为“无人驾驶解决方案供应商”。目前来看,相对车企,他们已经在自动驾驶领域体现出明显的技术领先,而百度作为其中一员推行阿波罗计划,就是要尽快实现第一家无人驾驶解决方案供应的落地。事实上,百度一旦率先完成了车企合作的第一次落地,其他车企和同行会立刻陷入被动。理由很简单,自动驾驶汽车与传统汽车完全不是一个赛道上的对手。

  阿波罗计划,实际上是在与时间赛跑。毕竟,大洋彼岸的谷歌也开始了与菲亚特克莱斯勒的快速突击。时刻保持对技术的领先,一旦时机成熟,立刻发动革命。你真的以为,百度与奇瑞在2016年联合研发40台自动驾驶汽车是单纯的秀技术吗?

  这场战争,由百度打响,不知道谁会成为王者。

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