目前，互联网凭借着信息沟通的低成本、高效率特性，促进了新的商业模式的盛行，并已开始对传统行业各领域进行渗透与改造。如互联网与零售的结合形成了网络零售，造就了阿里巴巴、京东等电商企业，并对传统零售业构成了巨大的冲击；互联网与金融相结合形成的互联网金融也让传统银行感受到了不少寒意。尤其是当前最为火热的网络零售模式，因其大幅缩减了生产厂商与消费者之间的中间层级，并显著减少了信息的不对称，从而对传统零售业构成了巨大的打击。

　　而作为网络零售的下游环节，物流行业也因网络零售的火爆而受到更为广泛的关注，诸多资本也随之将目光投向物流领域，并有了实际行动。尤其是在公路运输领域，因市场规模大但又极度分散，平台整合模式受到了市场和资本的欢迎。数据显示，中国每年的公路运输费用约为4万亿元，而货主和物流公司的数量超过百万，司机的数量达到3000万人。

　　有网络零售等成功模式在先，不少投资机构与物流行业从业者也试图在公路运输领域再现奇迹，希望借助互联网或移动互联网的力量，彻底“消灭”公路运输市场上的中间环节。如有的从业者试图建立一个软件系统，让货主与司机直接对接，企图消灭市场中存在的中间环节。行业的意见领袖和舆论同样亦在积极描绘互联网将彻底改造物流业、消除中间环节。在这样的舆论氛围之下，公路运输行业中间层的末日似乎正在来临。但未来的发展真的会如此吗？

　　事实上，判断某个环节是否值得存在最为重要的标准就是看该环节是否产生了价值，或者是有无能够替代这一环节的新事物。

　　目前，虽然公路运输市场上有专业的大型运输商，但这些运输商所占市场份额还太少，绝大多数份额是被专线和个体司机占据，而即便是大型运输商，同样有很多个体司机挂靠。因此，公路运输市场的模式一般是：货主——运输服务商——司机，因公路运输市场上层层转包现象非常常见，运输服务商会存在多个层级。毫无疑问，运输服务商多个层级的存在直接提升了公路运输的成本。那么，运输服务商的存在是否就只是增加了成本而没有产生任何价值？

　　很显然，这一结论难以成立。因为对于货主尤其是大货主而言，让其直接与大量个体司机直接交易表面上看似乎降低了成本，但实际上却无法做到。毕竟货物的价值通常会远远高于运输费用，这就意味着货主需要去花费大量时间和精力去判断司机是否可信赖。而当一批货物需要大量货车承运时，让货主去找如此之多的可信赖司机几乎是一件不可能完成的任务。与其如此，货主更愿意将货物交给一家或少数几家专业的运输服务商，至于如何运送到目的地，由运输服务商自己选择。万一出现问题，由运输服务商承担责任。也就是说，运输服务商并非没有价值，对于货主而言，它不仅管理了司机、集散了货物，而且还承担了风险。

　　所以，公路运输市场上中间层的存在尽管增加了成本，但是它亦有价值，是公路运输市场上难以或缺的环节，而它的价值也绝不是一个诸如货运APP的软件系统所能够取代的。借助互联网的力量消除中间环节看似可行，但在当前条件下，却几乎没有可行性。如果货运APP面对的是数千万的个体司机，它不可能判别每个司机的信用状况，因而也不可能去承担运输服务商所承担的风险。也就是说，虽然货运APP是打着消灭中间层的旗号而产生的，但是它暂时并没有取代中间层的力量，至少在现有的技术条件下，还看不到这种可能性。（作者系安邦咨询研究员）